Actief Sri Lanka in 3 weken

De route loopt langs Matale, bekend om zijn specerijentuinen, waar je te horen krijgt hoe kaneel en peper groeien en gebruikt worden. Daarna wordt het landschap steiler: berghellingen, diepe dalen en nevelwouden nemen het over. Jullie slapen twee nachten in een ecolodge in het Knuckles-gebied, dat afgelegen ligt en waar je nauwelijks andere reizigers tegenkomt.

Met een gids wandelen jullie langs de voet van de bergketen, deels over gebaande paden en deels dwars door het bos. Lengte en zwaarte worden op het gezelschap afgestemd, en loop je door, dan kom je uit bij een waterval waar je kunt zwemmen. Draag een lange broek en schoenen met stevig profiel, dat wandelt het prettigst op de steilere stukken.

Vanuit de bergen daalt de route af naar het regenwoud rond de Kelani-rivier. Afhankelijk van de gekozen weg kan de chauffeur een korte stop in Kandy inlassen, bijvoorbeeld bij het meer of de Tempel van de Tand. In Kitulgala zit je midden in het groen, ver van de drukte van de steden.

Vandaag gaan jullie samen het water op voor een rafttocht door een groene kloof, met verschillende stroomversnellingen onderweg. Op het brede stuk vaar je langs de plek waar in 1956 de opnamen voor de bekende brugfilm werden gemaakt. Voor jonge kinderen is er een rustiger variant, geschikt vanaf tien jaar.

Met stops onderweg rijden jullie naar Dalhousie aan de voet van Adam's Peak, op ruim 2.200 meter. Bij Hatton kun je in een theehuis een kop Ceylon-thee drinken met de plantages voor je. De berg is voor veel gelovigen een heilige plek vanwege de voetafdruk die op de top vereerd wordt.

De chauffeur brengt jullie naar het station van Hatton, waar de trein door de theevelden en langs watervallen omhoog en verder het hoogland in slingert. Voor veel reizigers is dit het mooiste vervoer van de hele reis. In Ella wacht een bergdorp met een ontspannen sfeer, omringd door groene heuvels.

Bij Little Adam's Peak start de zipline die je over een halve kilometer boven de theeplantages en het dal doorvoert. Kinderen mogen mee vanaf zes jaar en een lengte van negentig centimeter. Plan de rest van de dag rustig in, dan is er nog tijd voor een korte wandeling of een terras in het dorp.

Deze dag vullen jullie zelf in. Rond Ella liggen meerdere wandelroutes langs theevelden en watervallen, en met een gids kun je een hele dag over de heuvels lopen. Ook een tocht naar de Bambarakanda-waterval hoort tot de mogelijkheden.

De weg daalt richting de oostkust; bij Wellawaya wordt het landschap droger en opener. Langs de rand van Yala is er kans op pauwen, waterbuffels of zelfs een olifant vanaf de weg. Arugam Bay is een surfplaats met een laag tempo, waar de zee altijd om de hoek ligt.

Vandaag kiezen jullie zelf: de golven in, een strandwandeling of een dagexcursie naar het Kumana National Park met krokodillen, olifanten en veel vogels. Surflessen zijn ter plaatse te regelen. De ochtend is meestal het rustigst op het water.

Een tweede vrije dag geeft ruimte om de omgeving beter te leren kennen, bijvoorbeeld met een lagunetocht of een bezoek aan de dorpjes achter het strand. Surfte je gisteren, dan merk je vandaag hoeveel vlotter het al gaat. Slippers zijn hier de hele dag genoeg.

De route naar de zuidkust loopt langs het Yala National Park en de pelgrimsplaats Kataragama. Ook nu is de kans op wilde dieren langs de weg reeel. Tangalle heeft brede stranden en een rustiger karakter dan de bekendere badplaatsen verderop.

Begin vroeg op het strand, als de temperatuur nog aangenaam is. In de lagunes rond Tangalle zitten veel watervogels, en bij Rekawa komen zeeschildpadden aan land om eieren te leggen. Een wandeling door het dorp laat zien hoe het dagelijks leven hier verloopt.

Deze dag is vrij te besteden aan het strand of aan een kajaktocht door de lagunes. Het is ook een goed moment om rustig in te pakken en de laatste foto's te maken. De zee is in de rustigere baaien prettig om in te zwemmen.

De laatste rit voert grotendeels langs de kustlijn, met vissersdorpen en stranden in beeld. Is er tijd over, dan kan het fort van Galle er nog tussen, met zijn smalle straatjes en uitzicht op zee. Bij de luchthaven neemt de chauffeur afscheid.