Groepsrondreis Sri Lanka Hoogtepunten

Vandaag staat de beklimming van Sigiriya voor de hand, langs de fresco's en de reusachtige leeuwenpoten naar het paleisplateau. Boven kijk je uit over de vlakte en zie je de aangelegde watertuinen als een plattegrond onder je liggen. In de late middag kun je optioneel de jeep in bij Minneriya, waar olifanten in groepen naar het water trekken.

Onderweg naar het heuvelland bezoek je de grottempel van Dambulla, met honderden boeddhabeelden onder rijk beschilderde plafonds. Daarna klimt de weg naar Kandy, dat rond een meer ligt en merkbaar koeler aanvoelt dan de vlakte. Bij aankomst is er tijd om de sfeer in het centrum op te snuiven.

De Tempel van de Tand is het belangrijkste heiligdom van het land en trekt monniken en pelgrims uit alle windstreken. Naast de tempel zijn er de markthal, het meer en de groene heuvels rond de stad, waar prettige wandelingen te maken zijn. In de avond wordt er regelmatig een traditioneel dansoptreden gegeven, compleet met trommels en vuur.

Vanuit Kandy stap je op de trein naar Nanu Oya, een traject dat door tunnels, langs watervallen en over theeheuvels voert. Het is een van de mooiste treinritten van Azie en de reden dat veel reizigers deze reis kiezen. Boven aangekomen ligt Nuwara Eliya op bijna 1.900 meter, dus een trui komt goed van pas.

Klein Engeland leent zich voor een rustige dag: koloniale gebouwen, het stadspark, het meer en een bezoek aan een theefabriek. Actieve reizigers vertrekken bij zonsopgang naar Horton Plains voor de wandeling naar World's End, waar het plateau abrupt afbreekt. Ga vroeg, want later op de ochtend trekt er vaak mist over het uitzichtpunt.

Je daalt af langs Ella, waar watervallen en groene bergwanden het beeld bepalen, richting de drogere zuidkant van het eiland. In Udawalawe verblijf je aan de rand van het nationale park, dat bekendstaat om zijn olifantenpopulatie. Een optionele jeepsafari aan het eind van de middag levert vaak de beste lichtomstandigheden op.

Een korte etappe brengt de groep naar Tissamaharama, het rustige stadje aan een tempelmeer dat als toegangspoort tot Yala fungeert. Yala staat te boek als het park met de hoogste dichtheid aan luipaarden, al blijft een waarneming altijd een kwestie van geluk. Boek je de safari, dan vertrek je meestal in het donker, dus leg je spullen de avond ervoor klaar.

Op weg naar de westkust stop je bij een herbebossingsproject in het Sinharaja-gebied, waar je zelf een boom kunt planten. Het regenwoud van Sinharaja geldt als een van de rijkste natuurgebieden van het eiland en het project maakt de reis een stukje concreter. Daarna rijd je door naar Wadduwa aan de kust, waar de laatste dagen worden doorgebracht.

De eerste volledige stranddag is er om bij te komen van twee weken reizen: zwemmen, wandelen langs de vloedlijn of niets doen. Wil je actief blijven, dan vind je langs de kust volop mogelijkheden voor watersport of een fietstocht door de palmentuinen. Let bij het zwemmen op de stroming en houd de vlaggen van het hotel aan.

Je hebt de dag nog aan zee voordat de bus richting Colombo vertrekt voor de terugreis. Een korte stop in de hoofdstad geeft ruimte voor de laatste inkopen, zoals thee, specerijen of handwerk. Reken op wat drukte onderweg, want Colombo staat bekend om zijn levendige verkeer.

De terugvlucht brengt de groep met een overstap onderweg terug naar Schiphol. Zestien dagen leverden een dwarsdoorsnede van het eiland op, van de oudste koningssteden tot de theevelden en de kust. Neem thuis even de tijd om alles te laten bezinken, zeker na een reis met zoveel indrukken.